Découvrir les plus beaux cols des Hautes-Alpes en voiture ou à vélo
Nichés au cœur du massif des Alpes, les cols de l’Izoard, du Lautaret et d’Agnel forment un triptyque incontournable pour les amateurs de paysages grandioses, qu’ils soient cyclistes chevronnés ou passionnés de road trips en voiture. Caractérisés par leurs panoramas spectaculaires, leur accessibilité et leur histoire riche, ces cols figurent parmi les itinéraires alpins les plus réputés d’Europe. Explorons ensemble les spécificités, les attraits et les conseils pratiques pour découvrir ces joyaux des Hautes-Alpes.
Col de l’Izoard Authentique et mythique
Le col de l’Izoard, culminant à 2 360 mètres d’altitude, est un passage emblématique du Tour de France et un site classé pour sa beauté exceptionnelle. Il relie Briançon à Guillestre en traversant la célèbre Casse Déserte, un paysage lunaire composé d’éboulis et de roches multicolores. L’ascension côté Briançon est réputée pour ses 31 kilomètres de montée progressive, tandis que la face sud dévoile des lacets spectaculaires.
Pourquoi découvrir le col de l’Izoard ?
- Paysages impressionnants et uniques en Europe
- Patrimoine du cyclisme : tarmac soigné, panneaux historiques
- Arrêts incontournables comme la stèle Bobet-Coppi ou le Refuge Napoléon
Pour les cyclistes, le col représente un défi avec une pente moyenne de 7% sur les 14 derniers kilomètres depuis Arvieux. Les automobilistes apprécieront la fluidité de la route et les multiples points de vue panoramiques.
Col du Lautaret Entre patrimoine et panoramas
Le col du Lautaret, à 2 058 mètres, relie la vallée de la Romanche à celle de la Guisane, servant de trait d’union entre Grenoble et Briançon. Accessible une grande partie de l’année, il est particulièrement prisé pour sa douceur d’ascension et ses paysages ouverts. Le Lautaret offre une vue saisissante sur le massif de la Meije et dessert le fameux Jardin Alpin (juillet-septembre), l’un des plus hauts d’Europe.
Atouts principaux :
- Route large et sécurisée
- Ideal pour cyclotouristes débutants
- Possibilités d’hébergement sur place
En été comme en début d’automne, le col du Lautaret se prête parfaitement à des balades familiales en voiture ou à des sorties vélo pour découvrir la flore alpine, avec la possibilité de combiner l’ascension avec le col du Galibier voisin.
Col Agnel Sauvage et préservé
Frontière franco-italienne à 2 744 mètres, le col Agnel est le troisième plus haut col routier d’Europe. Plus discret que ses voisins, il relie Ville-Vieille (Queyras) à Casteldelfino dans le Piémont. La montée, particulièrement exigeante côté français, séduit les cyclistes à la recherche de tranquillité, loin des foules estivales. Le panorama sur le Mont Viso et les alpages baigneurs de silence demeure inoubliable.
Ce qui fait la spécificité du col Agnel :
- Tracé sauvage, peu fréquenté même en été
- Idéal pour enchaîner avec d’autres cols du Queyras (Col du Saint-Véran, Col de l’Echelle)
- Villages authentiques et riches en artisanat local
Les conditions de circulation peuvent être rigoureuses en début et fin de saison, et il est recommandé de bien se renseigner sur l’état du col avant de s’y aventurer.
Étude de cas Circuit des trois cols en vélo
Pour illustrer la beauté et la diversité des Hautes-Alpes, prenons l’exemple récent d’un circuit cycliste reliant les trois cols mythiques sur une journée d’été. Départ de Briançon en direction du Lautaret, ascension progressive jusqu’au panorama sur la Meije, puis passage sur le col du Galibier en option, suivi d’un retour par le col de l’Izoard et enfin montée finale vers le col Agnel. Ce parcours cumule plus de 4 400 mètres de dénivelé positif sur près de 150 kilomètres, testant à la fois endurance et capacité d’adaptation aux changements de paysages et d’altitude.
Conseils aux cyclistes :
- Préparer son équipement et surveiller la météorologie
- Privilégier les départs tôt le matin
- Prévoir des ravitaillements dans les refuges ou villages
- Alterner rythmes pour mieux gérer l’effort
Ce type de circuit est également praticable en voiture, permettant de s’arrêter à loisir pour profiter des panoramas, visiter petits musées et refuges, ou savourer la gastronomie locale dans les auberges typiques.
Résumé des accès et périodes d’ouverture
Voici un tableau récapitulatif des caractéristiques principales :
| Col | Altitude | Période d’ouverture | Distance/Type d’accès |
|---|---|---|---|
| Izoard | 2 360 m | Juin à octobre | Briançon-Guillestre (31 km, route départementale) |
| Lautaret | 2 058 m | Toute l’année | Grenoble-Briançon (route nationale, très accessible) |
| Agnel | 2 744 m | Juin à septembre | Ville-Vieille-Casteldelfino (route de montagne, sinueuse) |
*Explorer les cols de l’Izoard, du Lautaret et d’Agnel, c’est embrasser toute la richesse naturelle, sportive et culturelle des Hautes-Alpes à travers des itinéraires accessibles et inoubliables, que ce soit au guidon d’un vélo ou au volant d’une voiture.*