À la découverte de Valensole et de son plateau de lavande
Le Plateau de Valensole, situé au cœur des Alpes-de-Haute-Provence, est l’un des hauts lieux du tourisme en Provence. S’étendant sur plus de 800 km², il offre un panorama exceptionnel, réputé autant pour ses immenses champs de lavande que pour ses bastides anciennes et ses moulins pittoresques. Chaque été, entre la mi-juin et la fin juillet, la lavande en fleur métamorphose le paysage en un océan bleu-violet, attirant des visiteurs venus du monde entier.
Les lavandes du plateau : patrimoine naturel et symbole identitaire
La culture de la lavande à Valensole ne relève pas seulement du spectacle visuel. Elle fait partie intégrante de l’économie locale grâce à la production d’essences, de savons et de produits dérivés. Plusieurs exploitations, telles que le réputé Domaine Lavandaïs ou le Moulin du Vallon, ouvrent leurs portes pour présenter les différentes étapes de la distillation et faire découvrir la diversité des variétés cultivées : lavande fine, lavandin ou aspic.
Les activités autour de la lavande sont variées et accessibles à tous :
- Visites guidées de champs et de distilleries
- Balades en vélo à travers les sentiers balisés
- Ateliers de confection artisanale de bouquets ou cosmétiques
- Marchés locaux dédiés à la lavande et aux produits du plateau
Valensole accueille également chaque année la « Fête de la Lavande » à la mi-juillet, rendez-vous incontournable pour les habitants et les touristes.
Moulins historiques et traditions provençales
Les moulins à vent et à eau sont omniprésents autour du plateau de Valensole. Jadis essentiels à la transformation des céréales et des olives, ces édifices témoignent du riche passé agricole de la région. Restaurés avec soin, ils sont aujourd’hui ouverts à la visite et certains continuent de fonctionner, notamment pour produire de l’huile d’olive artisanale.
Exemple concret : Le Moulin d’Olive du Petit Sault, datant du XVIIIe siècle, propose une immersion dans le processus traditionnel d’extraction de l’huile d’olive et organise régulièrement des dégustations. Cette valorisation du patrimoine contribue à maintenir vivantes les traditions provençales et à favoriser le tourisme durable.
Bastides et patrimoine architectural autour du plateau
Le charme du plateau de Valensole réside aussi dans ses nombreux villages perchés et bastides, ces grandes demeures rurales typiques de la Provence du XVIIIe et XIXe siècles. Parfaitement intégrées au paysage, elles arborent de vastes façades de pierres blondes et de superbes jardins. Certaines ont été transformées en chambres d’hôtes ou en gîtes d’exception, offrant une expérience authentique au cœur de la campagne provençale.
Dans les environs, les villages tels que Puimoisson, Riez ou Esparron-de-Verdon dévoilent d’autres trésors architecturaux : églises romanes, fontaines d’époque, petites places ombragées et marchés traditionnels rythment la découverte.
Pour mieux visualiser les attraits touristiques à proximité, voici un tableau récapitulatif des sites remarquables :
| Site | Particularité | Activités proposées |
|---|---|---|
| Valensole | Champs de lavande, villages typiques | Visites guidées, photographie, ateliers |
| Moulin du Petit Sault | Moulin du XVIIIe en activité | Dégustations, visites commentées |
| Bastide de Puimoisson | Bastide provençale restaurée | Hébergement, balades nature |
| Riez | Vestiges romains, ruelles médiévales | Patrimoine, marchés, festivals |
Itinéraires et conseils pour visiter la région
Pour profiter pleinement des paysages et de l’ambiance provençale, il est conseillé de prévoir la visite au moment de la floraison de la lavande, soit entre la mi-juin et la fin juillet. Plusieurs itinéraires, à pied, en vélo ou en voiture, permettent de découvrir les sites majeurs autour du plateau. Les photographes amateurs apprécieront les lumières matinales ou celles du coucher du soleil, moments parfaits pour capturer la beauté des champs de lavande.
Il est utile de réserver à l’avance les visites de domaines ou de moulins pour bénéficier d’une expérience personnalisée et d’éviter l’affluence estivale. Enfin, pour vivre pleinement la provence, un séjour dans l’une des bastides du plateau offre une immersion privilégiée dans le patrimoine rural et gastronomique local.
Séjourner à Valensole et dans ses environs, c’est s’immerger dans un terroir authentique, entre traditions, paysages uniques et patrimoine préservé. La magie des lavandes, l’histoire des moulins et le charme discret des bastides restent à jamais gravés dans les souvenirs des visiteurs.